Tumutukoy ang nasyonalismo sa damdaming nakabatay sa pagkakapare-pareho ng taglay na mga katangiang pang-kultural na nagbibigkis sa mga mamamayan sa isang bansa. Sa kasaysayan, ang nasyonalismo ang naging sanhi ng pagkakaroon ng pambansang kasarinlan o pagkakabukod ng maraming mga nasyon. Bagamat ang nasyonalismo ay mabisa upang mabuklod ang mga mamamayan sa isang bansa, maaari naman itong magdulot ng malubhang kumpetisyon sa pagitan ng mga bansa. Bilang katunayan, ang pag-igting ng nasyonalismo ay isa sa mga naging dahilan ng pagsiklab ng Unang Digmaang Pandaigdig.
Dahil sa nasyonalismo, nagkaroon ng mga paghahangad ang mga mamamayan na kunin ang mga teritoryo na inaakala nilang pag-aari ng kanilang nasyon at bawiin ang mga bahaging nakuha sa kanila. Nagkaroon din ng pagnanais na pagsamahin ang mga taong inaakalang magkakauri ang lahi o rasa.
